Carência é aquele prazo que o usuário precisa esperar para utilizar o plano de saúde após a sua contratação. Neste período o usuário não tem a possibilidade de utilizar determinados serviços e coberturas, tais como, internações, cirurgias e procedimentos de alta complexidade.

Esses prazos estabelecidos em contrato evitam que o usuário contrate um plano de saúde apenas para realizar um procedimento específico, principalmente os de maiores custos, e para garantir a operadora contra possíveis fraudes.

Em regra, quem determina e fiscaliza quais são os prazos máximos de carência que o plano de saúde poder dar é a ANS (Agência Nacional de Saúde Suplementar).

Os prazos são:

• Consultas: 30 dias
• Exames simples: 30 dias
• Exames complexos: 180 dias
• Terapias: 180 dias
• Procedimentos: 180 dias
• Internações: 180 dias
• Cirurgias: 180 dias
• Parto: 300 dias
• Doenças preexistentes: 24 meses

Atenção! Mesmo que o usuário esteja dentro dos períodos de carência contratual, existem dois tipos de situações que podem ser acionadas imediatamente por lei, independente dos prazos de carência:

(1) Sempre que houver uma situação de urgência
(2) Quando o beneficiário precisar usar a emergência de um hospital

Em ambos os casos o prazo será de 24 horas.

Em todo caso, é recomendável que o consumidor procure seus direitos, pois existem muitos detalhes a respeito da carência. Uma boa assessoria poderá ajudar, inclusive em casos que a princípio não existe cobertura.